Sintomas ou sinais não esclarecidos (suspeita de causa cardíaca pelo médico assistente)

Dor torácica durante actividade normal

Esta é actualmente a principal causa de envio à consulta de Cardiologia Pediátrica de crianças mais velhas e adolescentes. Este facto deve-se, em parte, à divulgação mediática da morte de desportistas jovens em pleno esforço e ao receio por parte dos pais de a dor poder corresponder a uma doença cardíaca grave, potencialmente letal.

Na maioria das situações trata-se da chamada “dor torácica benigna do adolescente”. É mais frequente entre as idades de 8 e 16 anos. A dor ocorre em repouso, é aguda, cortante ou do tipo picada e, raramente, do tipo opressão ou aperto. Dura breves instantes durante os quais algumas crianças sentem “o coração bater”. Ocasionalmente, pode ser de grande intensidade provocando choro, aparecendo e desaparecendo subitamente. A observação e os resultados dos exames complementares são completamente normais. Deve assegurar-se à família a ausência de patologia e alertar para a possibilidade de a dor poder repetir-se.

A dor torácica neste grupo etário é frequentemente de origem músculo-esquelética. A observação clínica deve ser cuidadosa e, além do estado da pele, há que analisar as costelas e as articulações condrocostais. A osteocondrite das articulações condrocostais e condroesternais é frequente em adolescentes; decorre sem edema, localiza-se entre a 2ª e a 5ª articulação e é autolimitada.

A síndroma de Tietze, mais rara, decorre com inflamação não supurada e edema das articulações cartilagíneas das costelas. Pode ser recidivante e necessitar de analgésicos e anti-inflamatórios.

Outra causa rara de dor torácica é a mialgia ou pleurodínia, localizada na região abdominal superior ou intercostal. A causa é vírica e ocorre em geral associada a síndroma gripal. A dor é intensificada pela respiração, tosse e movimentos do tórax; é autolimitada. A glândula mamária pode também ser responsável por dor torácica, em particular em jovens no início da menarca, durante as menstruações ou durante a gravidez.

Das causas pulmonares salienta-se a asma. Nesta situação, a dor pode ser causada pelo esforço muscular associado à dispneia e à tosse, ou pode ser devida à ansiedade. A inflamação da pleura pode causar dor torácica que ocorre durante a inspiração e se acompanha de atritos pleurais detetados por auscultação.

Das causas gastrintestinais, salienta-se o refluxo gastro-esofágico que muitas vezes se associa à asma.

Outra causa é a dor psicogénica, cada vez mais frequente em crianças e adolescentes sujeitos a vários tipos de tensão emocional.

Queixas ou sinais inespecíficos

Há muitos motivos inespecíficos que podem levar os pais a suspeitar de doença cardíaca e a insistir junto do médico assistente na necessidade do esclarecimento da mesma.

1. Cansaço – é uma das queixas mais frequentes. O cansaço pode ter múltiplas causas não cardíacas: psicológicas (carência afectiva, imitação de familiares idosos ou doentes com quem coabitam), ou orgânicas (obesidade, falta de treino físico, asma, alterações ortopédicas).
2. Perdas de conhecimento acompanhadas ou não de convulsões – são situações alarmantes que podem ter diversas causas. A causa cardíaca é rara; por isso, estas crianças devem sempre ser investigadas neurologicamente antes de serem enviadas à Cardiologia Pediátrica.
3. Espasmo do soluço – é muitas vezes motivo de referência à consulta de Cardiologia Pediátrica. Geralmente trata-se duma doença benigna que cursa sem complicações e cede espontaneamente com o crescimento; no entanto pode por vezes causar pausas dos batimentos cardíacos, de tal forma acentuadas que podem condicionar perda de conhecimento.
4. Alterações benignas do ritmo cardíaco – são muitas vezes mal interpretadas. Ao avaliar o ritmo e a frequência cardíaca da criança é necessário ter em consideração as condições em que se efectua o exame, excluindo febre, choro ou agitação. É frequente o envio por arritmia respiratória ou fisiológica detectada no electrocardiograma, e que é normal na criança.
5. Valores elevados de TASO – valores elevados de antiestreptolisinas O apenas indicam a existência prévia de infecção por estreptococos; e, na ausência de sinais ou sintomas cardiovasculares, valores elevados de TASO não são sinónimos de doença cardíaca nem de febre reumática.
6. Pseudocardiomegália detectada na radiografia do tórax – deve-se em geral a sobreposição de imagem do timo com a silhueta cardíaca ou a deficiente técnica de execução (em expiração ou em posição ântero-posterior).

Os sinais e sintomas inespecíficos, quando mal esclarecidos, levantam suspeita de doença cardíaca. Para a sua diferenciação é fundamental conhecer os limites dos valores normais na criança e ter em consideração que a doença cardíaca na criança apresenta sinais e sintomas bem definidos que podem ser avaliados e identificados através duma observação cuidadosa.

Nalguns centros, como complemento da observação clínica, para o rastreio de defeitos cardíacos no RN, tem sido utilizada a técnica de oximetria transcutânea para avaliação da saturação em oxigénio da hemoglobina (SaO₂).