Definição e importância do problema

Como foi descrito no capítulo anterior, o termo plagiocefalia significa genericamente obliquidade ou assimetria da forma da cabeça nos planos sagital ou coronal.

A plagiocefalia posicional (PP) é a designação dada à plagiocefalia não sinostótica, variedade que surge como resultado da acção de forças extrínsecas de moldagem sobre o crânio.

Tais forças extrínsecas exercidas de modo mantido ao nível da mesma área da cabeça são tipificadas pela postura cefálica preferencial nos primeiros meses de vida (posição viciosa da cabeça no berço, por exemplo, recém-nascido em decúbito dorsal mantido).

Com efeito, num período em que o crânio imaturo e em crescimento rápido é susceptível de se deformar, poderá surgir depressão na região occipital na sequência da referida posição, com compensação do crescimento ósseo ao nível da região frontal. O efeito de pressão poderá também verificar-se ainda in utero por posição fetal mantida.

A incidência desta forma posicional é superior à das restantes, anteriormente descritas.

A propósito do problema da plagiocefalia posicional e da sua génese, importa abordar um facto histórico. Com efeito, a Academia Americana de Pediatria lançou em 1992 a campanha Back to Sleep aconselhando a posição dos lactentes para dormir em decúbito dorsal, no sentido de prevenir a morte súbita. Esta medida teve bastante sucesso: conseguiu-se uma diminuição significativa (~40%) da morte súbita; mas simultaneamente observou-se um incremento exponencial (~600%) da plagiocefalia.

Aspectos epidemiológicos

De acordo com diversos estudos nas últimas décadas, a incidência da plagiocefalia posicional é cerca de 20% pelos 4 meses de idade, diminuindo nos três anos seguintes (~7% aos 12 meses e ~3,3% aos 24 meses), e tornando-se irrelevante pelos 3 anos de idade.

Estes valores são muito superiores aos verificados nas outras formas de plagiocefalia: – 0,003%.

Etiopatogénese

Determinados factores de risco (muitos dos quais não susceptíveis de prevenção) têm relevância nos pacientes com plagiocefalia posicional: torcicolo congénito, preferência posicional para dormir com cabeça para o mesmo lado, actividade motora escassa, posição supina desde o nascimento e às 6 semanas, alimentação exclusiva com biberão, tummy time (isto é, tempo de posição em decúbito ventral permitido sob vigilância com o bebé acordado – ver adiante) < 3 vezes por dia e atraso no neurodesenvolvimento.

Sem ser possível estabelecer seguramente uma relação de causa-efeito, foram comprovadas diferenças significativas quanto às etapas-chave da motricidade grosseira (sedestação, gatinhar, rolar, etc.) entre pacientes com e sem PP.

No que respeita a factores causais mais relevantes relacionados com as forças extrínsecas de moldagem sobre o crânio, salientam-se as seguintes situações:

• no período pré-natal à oligoâmnio, e gestação múltipla;
• no período pós-natal à a posição de dormir (predominantemente), e o torcicolo miogénico congénito (sendo que existe um mecanismo de potenciação entre plagiocefalia e torcicolo).

Anamnese, observação e diagnóstico diferencial

Dado que o diagnóstico de plagiocefalia é essencialmente clínico, e considerando a semelhança de características entre plagiocefalia lambdóide (sinostótica) e plagiocefalia posicional (as quais têm indicações terapêuticas diferentes), importa que o pediatra e o clínico geral estejam capacitados para proceder ao diagnóstico diferencial.

No Quadro 1 são referidos os parâmetros que permitem a destrinça entre plagiocefalia posicional (não sinostótica) e sinostótica.