Introdução

Sendo as cardiopatias congénitas anomalias morfológicas com associações anatómicas variadas, o seu diagnóstico depende fundamentalmente de métodos de imagem com boa definição e acuidade para permitir a identificação dos defeitos intracardíacos e vasculares e, se possível, associada a uma avaliação funcional e fisiológica da circulação. Antes do aparecimento da ecocardiografia, este papel foi desempenhado pelo cateterismo diagnóstico, o qual foi rapidamente complementado e até suplantado pela ecocardiografia avançada, com a vantagem de se tratar de um exame não invasivo, raramente requerendo sedação.

Nos últimos anos ocorreram em simultâneo avanços extraordinários no âmbito da ultrassonografia (com a possibilidade de obter imagens tridimensionais em tempo real de alta definição), da ressonância magnética e da tomografia computadorizada (com aplicações específicas para a cardiologia, alterando a abordagem diagnóstica das cardiopatias congénitas). O cateterismo diagnóstico passou a ficar reservado para situações específicas em que não se consegue diagnosticar pelos outros métodos, e para avaliação de dados hemodinâmicos rigorosos numa perspectiva de decisão terapêutica. Em contrapartida, o laboratório de hemodinâmica avançou para a vertente de intervenção percutânea que é actualmente uma área fundamental para o tratamento de diversas anomalias.

Na era da multimodalidade de imagem, a ecografia continua a ser a primeira escolha na avaliação inicial e seguimento das cardiopatias congénitas. Em idade pediátrica esta é geralmente esclarecedora, não sendo necessário o recurso a outros métodos de imagem. No entanto, os enormes progressos a que temos assistido no campo das técnicas imagiológicas não invasivas, concretamente ressonância magnética (RM) e tomografia computadorizada (TC), têm vindo a modificar a abordagem diagnóstica e orientação terapêutica desta população de doentes, em particular nos que têm “má janela” ecocardiográfica.

Face à importância crescente dos referidos métodos e técnicas, cada vez menos invasivos, e cada vez mais esclarecedores quanto a avaliação funcional, o objectivo essencial deste capítulo é estabelecer, de modo sucinto, as respectivas indicações no contexto clínico das cardiopatias congénitas.

Tomografia computadorizada

Ambas as técnicas, RM e TC, permitem a obtenção de imagens em múltiplos planos, as quais podem ser posteriormente reconstruídas tridimensionalmente, o que facilita a compreensão espacial anatómica das cardiopatias congénitas mais complexas. Em ambas, torna-se necessário proceder a sedação ou anestesia para a sua execução em crianças.

A grande vantagem da TC sobre a RM é a rapidez na aquisição das imagens. Contudo, utilizando contraste iodado (com mais efeitos secundários que o contraste à base de gadolínio utilizado na RM), implica a exposição a radiação ionizante, aspecto da maior relevância em idade pediátrica tendo em conta designadamente a necessidade de seguimento e de repetição em várias idades.

Assim, as indicações da TC no âmbito das cardiopatias congénitas são muito restritas (Figura 1):

1. Avaliação da anatomia vascular no pequeno lactente instável, em que os riscos de uma sedação/anestesia prolongada podem superar os riscos da radiação;
2. Anatomia vascular pós-implantação de stents, uma vez que a RM é mais sensível aos artefactos produzidos por estes dispositivos;
3. Suspeita de doença coronária;
4. Contraindicação para a realização de RM, nomeadamente em doentes com pacemakers ou cardio-disfibrilhadores implantáveis.